Waterloo: Napoleon's Last Battle utilise l'excellent moteur stratégique ultraperfectionné originalement développé pour le jeu Sid Meier's Gettysburgh, qui recrée lui aussi une bataille historique. Ce moteur peut gérer une quantité absolument phénoménale d'informations lors des batailles. Malheureusement, il faut vous aussi que vous soyiez en mesure de gérer toute cette information pour bien vous en sortir.

Même si on doit le classer dans la même catégorie, ce jeu n'a pratiquement rien en commun avec les autres titres populaires de stratégie et guerre ou la stratégie nécessaire se résume bien souvent à amener le plus d'unités possible au combat avec soi. Voici le genre de critères dont vous devrez tenir compte avant de vous lancer à l'assaut dans Waterloo: le moral de vos troupes, leur niveau de cohésion, leur formation, leur expérience, leur nombre (évidemment), les dénivellations du terrain, la nature du terrain (bois, village, etc.), le niveau de stress de vos unités, etc. De quoi tenir votre cerveau allumé!

Heureusement, étant donné surtout son haut niveau de complexité, le jeu compte une demi-douzaine de missions d'apprentissage. Ces missions sont facultatives, de sorte que les habitués n'auront pas à les traverser chaque fois qu'ils font une réinstallation comme dans plusieurs jeux. Chacune d'entre elles se concentre sur un aspect différent du jeu. Mais même après les avoir toutes suivies, il vous faudra acquérir de l'expérience sur le terrain avant de devenir un commandant potable. Une lecture attentive de l'excellent manuel d'instructions accompagnant le jeu pourrait alors être utile.

Comme il faut surveiller une multitude de données à la fois lors des combats, le jeu se déroule par défaut très lentement. Il est possible de l'accélérer, ce que les débutants auront tendance à faire par impatience, mais cela s'avérera bien souvent une grave erreur puisque votre adversaire, contrôlé par l'ordinateur, pense beaucoup plus vite que vous, peu importe votre talent. Vous risquez alors de n'entendre que des cliquetis d'armes avant d'apercevoir les corps de vos soldats jonchant le sol.

Les amateurs d'histoire seront bien servis par l'attention au détail qui a été portée dans ce jeu. Les costumes militaires d'époques sont apparemment (je ne m'y connais pas tellement dans le domaine!) très bien reproduits. De plus, la plupart des missions recréent de véritables batailles s'étant déroulées à cette époque. Les noms de plusieurs points géographiques stratégiques sont également utilisés.

Même si tous les menus et commandes du jeu sont en anglais, c'est en français que vous entendrez vos officiers crier leurs ordres sur le terrain, pour autant que vous soyez dans le camp français bien entendu.

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Jean-François Codère Megagiciel.com 20 avril 2000