Firestarter sert à créer des animations Flash. Bien entendu, il ne faut pas s'attendre à la puissance du logiciel Flash lui-même. En revanche, Firestarter est plus simple d'utilisation parce que presque tout se fait via des assistants. Malgré cette formule généralement très limitatrice, on parvient sans peine à réussir la plupart des effets désirés.

Les assistants permettent d'importer des images ou des sons (MP3), de créer des formes, de choisir les couleurs, la transparence et les dimensions des objets et de leur appliquer des effets. Parmi les effets possibles, notons les mouvements, le fade in ou fade out et plusieurs autres effets préétablis comme l'assemblage, où les lettres d'un mot partent d'un peu partout pour aller se mettre en place. Il est également facile de déterminer le message qui s'affichera pendant le téléchargement de l'animation ou de placer des liens là où nécessaire.

Tous ces effets peuvent être coordonnés via des lignes du temps situées au bas de la fenêtre. Leur fonctionnement est d'ailleurs très instinctif. Une fonction «Preview» permet de rapidement visionner les résultats de nos efforts dans un fureteur et d'ainsi aider à coordonner l'entrée en scène ou la disparition d'objets. Une fois que tout est en place, il est possible d'exporter le fichier .swf ainsi créé directement à partir du logiciel. On peut également copier-coller le code HTML nécessaire directement dans une page Web afin de l'«exporter» dans un autre logiciel.

Il y a néanmoins un petit désagrément: tant que vous n'aurez pas payé votre version, toutes les animations créées porteront, en bas à gauche, une mention à l'effet qu'elle a été réalisée avec Coffeecup Firestarter.

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Jean-François Codère Megagiciel.com 1er juin 2001