Tout savoir sur : les formats de fichier

Si on vous dit .txt, .dll, .bak, répondez-vous : c’est du chinois ? La connaissance des formats de fichier peut néanmoins se révéler très utile.

En effet, cette connaissance vous permettra d’identifier plus facilement les programmes et documents contenus par votre ordinateur, ou l'origine d'une pièce jointe. Une identification cruciale lorsque vous devrez nettoyer votre ordinateur, y compris avec des logiciels comme Quickclean ou Norton CleanSweep 2001.

Tous les fichiers informatiques possèdent un format. Ils appartiennent en quelque sorte à une famille, le plus souvent celle de l’application qui a servi à les créer. Une série de caractères précédée par un point est une extension, c’est à dire une abréviation qui indique le format d’un fichier. Exemple évident : myway.mp3 est un morceau de musique qui peut être lu avec un lecteur de MP3.Mais les choses se corsent lorsque des extensions prennent des allures de hiéroglyphes. Nous avons listé ici tout ce que vous devez savoir sur les principales extensions de fichier.

Les fichiers à manipuler avec la plus grande prudence(ou à ne pas manipuler)

.bat pour Batch	Fichiers textes qui contiennent une suite de commandes MS-DOS. Ces fichiers sont souvent intégrés dans le système d'exploitation.
.dat pour Data	(à ne pas confondre avec l'abréviation dat pour Digital audio tape). Extension de fichier contenant des données. Les fichiers user.dat et system.dat, intégrés dans la base de registre, sont indispensables au bon fonctionnement de votre PC. .
.dll pour Dynamic Link Library	(Bibliothèque de liens dynamiques). Les dll sont généralement utilisés par plusieurs applications (Objectif : gagner de la place). Ce qui pose parfois problème car certains fichiers DLL identiques ne portent pas le même nom, tandis que des fichiers différents portent le même nom ! Vérifiez les propriétés d'un fichier DLL avant de le supprimer, sinon vous risquez de ne plus pouvoir faire tourner un programme.
.reg pour Register	Fichier de données de la base de registres de Windows. A ne modifier qu'en connaissance de cause.
.sys pour System	Fichier appartenant au système d'exploitation de votre PC. A ne pas toucher.

Les fichiers audio.

.aif pour Audio Interchange File	Les extensions .aif (.aiff ou .ifc) sont des clips sonores, qui peuvent être lus avec Windows Media Player.
.mid pour Midi	Fichier sonore au format Midi
.mp3 pour Mpeg audio-layer 3	Fichier sonore compressé au format MP3
.pls pour Playlist	Fichier de classement de morceaux de MP3 lus par le logiciel Winamp
.ra ou .ram pour Real Audio	Fichier au format Real Audio, qui peut être lu avec Real Audio Player
.wav pour waveform sound	Fichier audio créé par Microsoft.

Les fichiers video

.avi pour Audio Video Interleaved	(Audio vidéo mélangés) Clip vidéo qui peut être lu avec Windows Media Player ou Active Movie.
.mov pour Movie	Film vidéo au format QuickTime Movie, créé par Apple
.mpg pour MPEG	(Motion Pictures Expert Group) Format vidéo standard.

Les fichiers image

.bmp pour Bitmap	Image au format Bitmap qui peut être visionnée avec n'importe quel programme de dessin.
.gif pour Graphics Interchange Format	Format d'image créé par Compuserve et devenu un standard sur Internet, en raison de sa légéreté. Compression en 256, 64, 32 et 16 couleurs. Les gif sont parfois des gif animés : ils comprennent une séquence d'images dans un seul fichier.
.jpeg ou .jpg pour Joint Photographic Experts Group	Format d'image créé par un groupement de graphistes. Peut afficher jusqu'à 16 millions de couleurs.
.pcd pour Picture disk	Image au format Kodak PhotoCD
.pct pour Picture	Image Macintosh au format PICT
.psd pour PhotoShop document	Image créée avec le logiciel Photoshop
.tif pour Tagged Image File	Format souvent utilisé par les logiciels de dessin et de retouche photo.

Les fichiers document

.doc pour Document	Fichier texte créé avec Microsoft Word ou Wordpad
.dot pour Document Template	Modèle de document Word
.pdf pour Portable Document Format	Format de fichier visible avec le logiciel Acrobat Reader, qui permet de lire tout type de document.
.ppt pour PowerPoint	Fichier créé avec le logiciel de présentation Powerpoint
.pub pour Publisher	Fichier créé avec logiciel de mise en page Publisher de Microsoft.Fichier créé avec logiciel de mise en page Publisher de Microsoft.
.txt pour Text	Document texte basique
.xls pour eXceL Spreadsheet	Feuilles de calcul créées avec le tableur Excel (Microsoft).

Les fichiers compressés.

.cab pour cabinet	Format de compression développé par Microsoft. Peut être décompressé avec les versions récentes de Winzip ou avec l'utilitaire Cabview (Microsoft).
.zip	Fichier compressé au format Zip, le plus répandu dans le monde. Winzip est le logiciel de décompression le plus connu.

Fichiers utilisés sur Internet
Outre les fichiers images ou audio (voir plus haut), vous trouverez aussi très souvent sur Internet des fichiers portant l'extension:

.htm ou .html pour Hypertext Markup Language	Fichier écrit en html, le langage de programmation universel sur Internet.
.cgi pour Common Gateway Interface	Script qui permet de créer des pages Web "dynamiques", c'est à dire qui changent en fonction de la navigation de l'internaute.

Les inclassables

.ani pour animation	Fichier qui permet d'animer le pointeur de votre souris (curseur animé).
.tmp pour temporary	Fichier temporaire créé par un programme ou par votre navigateur pour accélérer l'affichage.

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