Il n'y a pas si longtemps, quand Internet n'était pas encore dans nos maisons, existait une classe de gens bien particuliers: les beta-testers. Ces personnes, pour la plupart des initiés du monde de la programmation, avaient pour mission de tester les nouvelles versions des logiciels avant qu'elles soient rendues disponibles au grand public. Or, maintenant que le commun des mortels est branché, tous ont accès à ces versions bêtas. Problème! Que faire quand votre nouveau logiciel fait des siennes ou pire, que votre système ne répond plus? Ha! Un initié saurait quoi faire, mais vous? Voici donc pourquoi je n'installe jamais de bêta...

Définition: version bêta

Une version bêta est une version qui a complété l'étape du design et des tests préliminaires en laboratoire et qui reste à déboguer. Les beta-testers utilisent le logiciel de façon intensive et tentent d'en trouver les failles. Lorsqu'ils trouvent un bogue, ils doivent le soumettre au producteur pour le faire corriger. Une fois la phase bêta terminée, le logiciel peut être approuvé pour une édition publique. Ainsi, une version bêta contient des bogues et peut s'avérer très instable.

C'est bien beau tout ça, mais ce n'est plus tellement vrai de nos jours. Même des géants comme Microsoft rendent leurs logiciels disponibles au grand public via Internet. Le meilleur exemple est MS Internet Explorer. Pourquoi? Parce que, chers amis, c'est la guerre sur le Net! C'est à qui sortira ses plus gros cannons le plus vite, à qui aura telle technologie ou telle option avant les autres.

Qu'est-ce que ça peut bien faire de mal, un bêta?

Attention, brisons tout de suite un mythe: les bêtas ne sont pas des trappes à virus. Les virus sont un tout autre problème... Mais une version bêta instable peut vous causer d'autres cauchemars. Comme par exemple provoquer des erreurs d'écriture sur votre disque dur, corrompre des fichiers systèmes importants, entrer en conflit avec vos autres applications, etc. De plus, il arrive très souvent qu'une version bêta ne se désinstalle pas, c'est-à-dire qu'il est presque impossible d'enlever l'application de votre système. Alors si cette application vous cause des problèmes majeurs, le seul recours est souvent de reformatter votre disque. Bon weekend!

D'accord, j'ai menti. Mon métier m'amène souvent à installer et à tester des versions bêtas, mais je tiens à préciser que je n'installe pas de bêta sur une machine importante, comme celle que j'utilise au bureau. Laissez donc aux autres la joie et le bonheur de déboguer des applications rebelles. Attendez une édition (release) publique officielle, c'est mon humble conseil de cette semaine.

La semaine prochaine, c'est une ligne ouverte Je réponds à vos questions. Écrivez-moi et je répondrai à tout, ou presque. Désolé Michel... ;-)

Chrystian Guy
NETgraphe inc.