Project Eden vous place aux commandes d'une équipe de quatre agents sensés faire régner l'ordre dans un monde futuriste où les villes sont constituées de gratte-ciels de plus en plus hauts, au bas desquels croupissent les criminels et les exclus. Chacun des agents dispose d'une habileté particulière.

Le chef, Carter, est en charge d'interroger les témoins. En raison de son statut, il a également accès à certains systèmes de l'UPA (agence de protection urbaine), à laquelle appartient l'équipe. Minoko, 20 à peine et somme toute jolie, est la plus douée du groupe en informatique. Elle est en charge de pirater les systèmes. Andre est l'ingénieur du groupe, chargé de réparer les systèmes et de tripoter certains verrous un peu récalcitrants. Finalement, le cyborg Amber, profite de son armure pour se glisser dans les environnements dangereux comme les chambres à gaz. L'équipe peut aussi compter sur l'infoveilleur, qui les guide à distance.

Les quatre personnages sont toujours dans l'action. À n'importe quel moment dans l'aventure, vous pouvez prendre le contrôle de l'un ou de l'autre. Ce sera même souvent nécessaire au fur et à mesure que les spécialités de chacun seront requises.

Évidemment, vous pouvez demander aux trois autres personnages de vous suivre automatiquement dans vos déplacements. Cette fonction laisse par contre parfois à désirer, certains personnages s'écartant du chemin, d'autres vous le bloquant complètement dès que vous tentez de revenir sur vos pas, etc. De plus, il peut arriver que vous deviez prendre le contrôle de chacun d'entre eux à tour de rôle pour les faire franchir un passage un peu plus complexe, ce qui est assez irritant.

Le jeu se joue, au choix, à la première ou la troisième personne. Les contrôles sont simplifiés au maximum. En fait, on ne peut même pas sauter, ce qui est un peu étrange pour des unités d'élite, qui ne peuvent ainsi même pas franchir une minuscule rigole.

Le déroulement du jeu est complètement linéaire et l'interaction avec l'environnement est nulle. Seuls les objets qui ont un lien avec l'histoire peuvent être manipulés, et dans un ordre bien précis. On se sent un peu prisonnier de l'histoire.

Un des points les plus intéressants, c'est qu'une certaine habileté de votre part est nécessaire lorsque vous utilisez les compétences en piratage de Minoko ou en mécanique d'Andre. Il ne suffit pas de leur demander de procéder pour qu'ils s'exécutent. Un minimum de dextérité avec la souris sera exigé de votre part. Au début du jeu, c'est très facile, mais on peut présumer que cela devient de plus en plus exigeant au fur et à mesure que le jeu progresse.

D'un point de vue graphique, le jeu est excellent. L'animation d'ouverture est étonnante, surtout dès le départ alors que l'on aperçoit un oeil d'un réalisme saisissant en gros plan. Cette animation, où on suit la chute d'un ours en peluche depuis le haut des gratte-ciels, où une jeune fille l'a échappé, jusqu'au bas de la ville où il est cueilli par de drôles de bêtes, situe très bien le joueur dans le scénario.

À n'en pas douter, les amateurs de jeux d'aventure comme Tomb Raider aimeront Project Eden. En revanche, ceux qui ont goûté à des jeux à la jouabilité un peu plus évoluée comme Deus Ex risquent de demeurer sur leur faim, à moins de vraiment apprécier le travail d'équipe.

À noter finalement que, malheureusement, le mode multijoueur ne permet pas de parcourir l'aventure du jeu en mode collaboratif, pas plus que dans Halo, sur Xbox, par exemple, mais simplement de se tirer les uns sur les autres. Personnellement, c'est véritablement la prochaine grande évolution des jeux vidéos que j'attends le plus.

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Jean-François Codère Megagiciel.com 20 novembre 2001

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