Le français a beau être une belle langue que l'on se plaît à parler, il faut reconnaître qu'en termes d'écriture, il se fait plus simple. À l'ère de l'informatique, où les erreurs d'inattention sont plus nombreuses, rares sont les textes dépourvus de fautes. Il en restera probablement dans celui-ci même après que je l'aie attentivement révisé.
Heureusement, il y a des logiciels comme Antidote, un produit québécois. Je me considérais plutôt bon en français et croyais que je n'avais pas besoin d'un tel outil jusqu'à ce que j'aie la chance d'essayer l'édition 2000. Depuis, le dictionnaire d'Antidote est constamment ouvert sur mon portable, juste à côté de l'ordinateur sur lequel j'écris mes textes, et je le consulte au bas mot 10 fois par jour.
Encore aujourd'hui, je ne suis vraiment pas un disciple de la correction automatisée. Malgré les progrès notables dans le domaine, cela reste encore une science très imprécise qui, à mon avis, n'est bonne qu'à déceler les fautes d'orthographe et les coquilles.
La dernière version d'Antidote est affublée de la mention «MP», pour «multiphrase». Il s'agit justement de l'un de ces récents développements dans la technologie de correction automatisée: Antidote n'analyse plus les phrases une à une, comme il le faisait auparavant, mais de façon collective. Cela lui permet d'avoir une meilleure idée du contexte. Il pourra ainsi comprendre, par exemple, qu'un certain mot est employé au pluriel en raison du contexte établi dans une autre phrase et que ce n'est donc pas une erreur.
Druide Informatique, l'éditeur d'Antidote, a fait de grands efforts pour améliorer la convivialité de la correction automatisée. Son utilisation repose abondamment sur l'usage du clic droit de la souris, ce qui d'ailleurs peut causer certains problèmes à ceux qui utilisent Antidote sur Mac.
La boîte à outils
Les outils d'Antidote (dictionnaire, synonymes, conjugueur et grammaire) sont à mon avis sa plus grande force.
Le dictionnaire est idéal. Vous n'êtes pas certain de l'orthographe d'un mot ou de sa signification exacte? Faites une recherche avec ce que vous pensez être la bonne orthographe et le dictionnaire vous affichera la définition du mot, la bonne orthographe dans tous les genres et nombres, des locutions comprenant ce mot et vous avertira à l'occasion de certaines erreurs possibles avec ce mot.
De la même façon, le dictionnaire de synonymes vous affichera une liste de synonymes pour tous les sens du mot recherché. Quant au conjugueur, il renvoie tout simplement la table de conjugaison de tous les verbes, dans tous les temps. Contrairement aux conjugueurs sous forme de livre, celui d'Antidote ne vous renverra pas à la table d'un verbe similaire, mais bel et bien à la table de ce verbe bien précis, de sorte que vous n'aurez rien d'autre à faire que de copier-coller.
Finalement, la grammaire permet de se renseigner sur les difficultés de la langue française. On n'y trouve pas directement de moteur de recherche. En revanche, de nombreux liens vers elle sont placés en des endroits stratégiques, par exemple la définition de «quelque», afin de vous renvoyer directement à l'endroit où on en traite.
Les nouveautés
Outre la technologie multiphrase et l'ajout de quelques milliers de définitions, les nouveautés sont rares dans la version MP. Il faut dire que la version 2000 était déjà bien garnie. L'une de ces nouveautés est néanmoins très intéressante, car elle permet d'imprimer les fiches des outils: définitions, synonymes, etc.
Antidote MP est également compatible avec de nouvelles applications et systèmes d'exploitation, dont Windows et Office XP. Malheureusement, Mac OS X ne fait pas encore partie du nombre et il faut donc toujours le faire tourner dans l'environnement Classic, ce qui au moins se fait sans problème. La compagnie dit travailler actuellement à corriger la situation et elle devrait entrer en phase de test à l'interne sous peu. La version OS X devrait être lancée en 2002.
Je n'ai trouvé que deux autres petits «défauts» au logiciel. Premièrement (et ce, malgré que j'en avais déjà fait la suggestion à l'éditeur ;-) ), on n'a pas intégré un autre outil que je trouverais personnellement utile: les familles de mots. Combien de fois vous êtes-vous déjà demandé quelque chose comme: «c'est quoi le verbe avec "pot"?» (réponse: «Empoter»).
Deuxièmement, l'intégration à certains logiciels moins populaires que Word mais dont le nom apparaît tout de même sur la boîte d'Antidote n'est pas toujours très simple et intuitive. C'est le cas entre autres pour BBedit sur Mac.
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