La bonne, c'est que Virtual PC 5 peut être utilisé en mode natif tant sur Mac OS X que Mac OS 9. La mauvaise, c'est que s'ils veulent conserver le même niveau de performance, ils devront continuer de l'utiliser sous Mac OS 9. En effet, pour plusieurs raisons techniques avancées, il est pour le moment impossible pour Connectix, l'éditeur de Virtual PC, de rendre son produit aussi rapide sous Mac OS X que Mac OS 9. Pour résumer, disons que Mac OS X bloque aux logiciels l'accès direct aux composantes matérielles de votre ordinateur. C'est ce qui le rend aussi stable, mais ce n'est pas sans conséquences.

Connectix ne s'est pas contentée d'adapter Virtual PC à Mac OS X, loin de là. La liste des nouveautés n'est pas très longue, mais combien importante. Une des plus attendues est certainement la capacité de lire les DVD-ROM, ce qui signifie que les utilisateurs de Macintosh auront finalement accès à toutes les fonctionnalités pour PC des films sur support DVD qu'ils achètent ou louent.

Autre nouveauté intéressante: depuis la version 4, il est possible d'ouvrir simultanément plusieurs ordinateurs virtuels en même temps dans Virtual PC. Dans la version 5, il est maintenant possible de faire de chacun de ces ordinateurs un point d'accès distinct au réseau, avec une adresse IP distincte. Vous l'aurez deviné, cela vous permet entre autres de brancher deux ordinateurs virtuels l'un sur l'autre via le réseau.

VPC 5 permet aussi de protéger votre disque dur virtuel contre tout changement. Une explication s'impose. En guise de disque dur, VPC utilise des fichiers image, dont le concept est comparable à celui des images de disque ISO ou Disk Copy. Il est donc possible d'activer une fonction qui préviendra toute modification à ce fichier image pendant que vous travaillez. Ces modifications seront plutôt envoyées vers un autre fichier. À l'extinction de l'ordinateur virtuel, on vous demandera ce que vous entendez faire de ces changements: les effacer, les intégrer au disque dur ou les conserver en mémoire. Cette fonction peut être très utile lorsque vous désirez essayer des logiciels en lesquels vous n'avez pas entièrement confiance.

Notez que, si vous désirez utiliser plusieurs ordinateurs virtuels à la fois, chacun d'entre eux doit disposer de son propre disque dur virtuel. Généralement, ces fichiers pèsent au moins 600 Mo chacun, et ça peut être beaucoup plus dépendamment du système d'exploitation que vous y avez installé. Il faut donc alors compter sur un gros disque dur (un vrai, celui-là).

Pour ceux qui comptaient un jour utiliser Virtual PC pour faire tourner les jeux PC les plus récents, la version 5 est un pas forcé dans la mauvaise direction, du moins sous Mac OS X, en raison du ralentissement. Pour ceux qui s'en servent à des fins très pratiques, lorsqu'ils ont besoin d'un PC pour effectuer une tâche bien précise, Virtual PC 5 est un excellent choix.

Plusieurs versions sont disponibles. Le logiciel en tant que tel est identique, ce n'est que le système d'exploitation pour PC fourni avec lui qui diffère. Ne négligez pas ce détail au moment de l'achat. Il est plus simple et surtout beaucoup plus rapide d'installer les versions de Windows fournies avec Virtual PC que les originales, même si cela fonctionne aussi. En revanche, comme les prix fluctuent varient énormément d'une version à l'autre aussi, ne négligez pas de tenir compte des versions de Windows dont vous disposez déjà.

Comme la plupart des applications pour Mac OS X, Virtual PC 5 s'installe automatiquement dans la même langue que votre système d'exploitation. Cela inclut le français.

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Jean-François Codère Megagiciel.com 8 janvier 2002

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